Чуть больше полугода прошло с момента первой тестовой стыковки многоразовой системы Super Heavy — Starship. Правда тогда это было сделано с помощью мощных кранов. Этой ночью впервые этот процесс был осуществлён с помощью специального установочно-улавливающего механизма стартовой башни, прозванного Мехазиллой.
Много было споров и предположений о том, как SpaceX реализует систему захвата корабля Starship и РН Super Heavy на финальном этапе приземления. В начале года среди читателей Илона Маска, с его подачи, разгорелся практически конкурс по этой теме. Было много интересных предложений. Не знаю насколько синергия подписчиков Маска помогла решить эту задачу, но, судя по свежим фото со стартового комплекса, SpaceX определилось с механизацией системы захвата и уже установила первую «руку» системы, прозванной Mechazilla. Как будет выглядеть, и как будет работать эта система, мы поймём, когда будут установлены все рычаги-захваты.
На рубеже 2020-21 года Илон Маск всех заинтриговал, сообщив, что собирается не сажать сверхтяжёлый ракета-носитель Super Heavy, по подобию Falcon 9, а ловить его на финальном этапе приземления. Задача нетривиальная, и даже можно сказать фантастическая.
Итак, мы всё ближе к моменту истины, к одному из ключевых этапов в развитии космонавтики. Прототип первого в мире многоразового сверхтяжёлого космического ускорителя Super Heavy BN3 собран, вывезен из высокого сборочного ангара, и доставлен на стартовую площадку космодрома Starbase в Бока-Чика.
Выдвинутая Илоном Маском идея отказаться от выдвигающихся опор в сверхтяжёлом ракетоносителе Super Heavy, и «поймать» его на стартовом комплексе с помощью специальных устройств на инженерной башне, нашла отклик у подписчиков Илона, и они начали предлагать свои варианты реализации этой идеи.
На космодроме SpaceX Бока-Чика в Техасе ударными темпами продолжается развитие программы Starship-Super Heavy. После, завершившегося в «огненной славе» полёта прототипа Starship SN8, на испытательный стенд уже поставлен прототип с порядковым номером SN9, и на нём уже проведено несколько криогенных тестов. Параллельно с этим в ангарах комплекса идёт сборка следующих прототипов Starship, а так же первого испытательного прототипа сверхтяжёлого рекетоностителя Super Heavy. И вот сейчас самое интересное будет происходить именно вокруг прототипа Super Heavy, так как Илон Маск высказал идею, которая для многих может показаться несколько безумной.