Можно поздравить всю команду инженеров Virgin Galactic и лично Ричарда Брэнсона за отлично сделанную работу. Космоплан SpaceShipTwo Unity 22 достиг высоты примерно на уровне 86 км, после чего успешно выполнил посадку. На борту суборбитального самолёта было 6 человек — 2 пилота, и 4 сотрудника компании Virgin Galactic, включая её создателя Ричарда Брэнсона.
Линию Кармана они всё-таки не пересекли, хотя ранее прототипы космоплана поднимались на высоту примерно в 112-114 км. При этом, судя по видео, в момент разворота в апогее несколько секунд невесомости экипаж Unity 22 испытал.
Что даёт успешное завершение этого полёта?
Главным PR плюсом данного полёта было именно присутствие на борту самого руководителя компании, что подтвердило надёжность системы. Ричард Брэнсон первый из технологичных миллиардеров, кто лично на себе испытал корабль своей компании. И даже когда 20 июля Джефф Безос на своём корабле поднимется на высоту более 100 км, он всё равно будет вторым. Ну а мы будет ждать полётов в космос Илона Маска и Дмитрия Рогозина.
Безусловно, полёт Unity 22 привлечёт для Virgin Galactic новых космических туристов, которые захотят заплатить за столь головокружительный аттракцион, но главное, это привлечёт новых инвесторов, деньги которых пойдут на развитие космической программы компании, и вероятно на создание уже настоящего космического корабля, вероятно в форм-факторе «Dream Chaser». Сейчас биржа Nasdaq закрыта, воскресенье, но предположу, что в понедельник акции Virgin Galactic скакнут резко верх.
P.S.
Предположу, что сегодняшний полёт откроет новую страницу в космической отрасли, и помимо уже существующих игроков, на это поле захотят прийти новые. Вероятно, среди них, конечно, будут китайцы. Что до российских толстосумов, то тут я сильно сомневаюсь. Уровень их сознания не поднялся выше плинтуса, точнее выше борта очередной гигантской яхты, которыми они меряются друг с другом. Тут удивляться не приходится, ведь это генезис нуворишей 90-х годов.
Итак, Браво, Ричард! И ждём полёта Джеффа!