Миллиардер летит в космос на собственном корабле

В прошлые времена была традиция, что проектировщики и строители мостов становились под ним в момент пуска сооружения в строй. Это была не просто проверка надёжности конструкции, а высшая степень ответственности за дело рук своих. И вот примерно по тому же принципу в это воскресенье поступит миллиардер Ричард Бренсон, глава частной космической компании Virgin Galactic.

Притяжение космоса

Ричард Брэнсон основал свою космическую компанию Virgin Galactic в 2004 году, и она изначально была ориентирована на космический туризм в суборбитальных полётах. Первый коммерческий полёт планировалось осуществить уже в 2008 году. Но, как обычно бывает, не всё проходит гладко, и как намечалось. В 2014 году при тестовом полёте произошла катастрофа со смертельным исходом. Но в 2019 году суборбитальный полёт всё же состоялся, а на борту корабля, в том числе была Бет Мозес, руководитель подготовки астронавтов. Она также примет участие в полёте в это воскресенье. С тех пор было осуществлено несколько тестовых полётов, и в итоге, после успешного полёта в мае, Федеральное авиационное управление США утвердило лицензию на коммерческий запуск. Миссия «Unity 22» станет двадцать вторым лётным испытанием для VSS Unity и четвёртым пилотируемым космическим полётом компании.

О своём желание полететь в космос на корабле своей же компании Бренсон заявил ещё в 2013 году. И вот это обещание близко к осуществлению. Хотя, по большому счёту, это будет не столько полёт, сколько суборбитальный прыжок, собственно для чего и строятся корабли серии SpaceShipTwo. Сразу же после пересечения линии Кармана корабль SpaceShipTwo VSS Unity 22 развернётся, и возьмёт курс на ВПП космодрома Spaceport America. На борту суборбитального корабля вместе с Бренсоном будут, помимо двух пилотов, ещё три сотрудника компании.

Экипаж миссии VSS Unity 22

Пилотами VSS Unity 22 будут Дэйв Маккей и Майкл Масуччи, а управлять самолётом-носителем будут Си Джей Стурков и Келли Латимер. На борту VSS Unity 22, помимо самого Бресона, будут Бет Мозес – главный инструктор по подготовке астронавтов, Колин Беннет – ведущий инженер по эксплуатации Virgin Galactic, Сириша Бандла – вице-президент по связям с правительством и исследовательским операциям Virgin Galactic.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Что даёт полёт Бренсона на корабле своей компании?

Раньше космос был прерогативой военных, и государственных учёных. Но Virgin Galactic, а затем Blue Origin, и SpaceX открывают дорогу в космос значительно большему числу людей. Чуть более недели спустя, 20 июля, приурочивая свой полёт к 52-й годовщине первой высадки американцев на Луну, основатель Amazon Джефф Безос сядет в суборбитальную капсулу, которая пристыкована к РН New Shepard, и также совершит свой полёт в космическое пространство.

Осенью в космос отправится первая гражданская миссия Inspiration4 на корабле Crew Dragon компании SpaceX. И это только начало. Илон Маск также заявлял, что совершит космический полёт на одном из своих кораблей. Но точной даты он пока не называл.

Дальше больше людей захотят стать космическими туристами, а кто-то, вероятно, решит бросить вызов Илону Маску, Ричарду Бренсону, и Джеффу Безосу, создавая новые частные космические компании. Табу снято, космос открыт, и более не принадлежит только государствам и военным. Космос должен всё больше становиться гражданским, исследовательским и коммерческим.

Возвращаясь к полёту SpaceShipTwo VSS Unity 22, предположу, что по его успешному итогу, чего мы все желаем, у Virgin Galactic появится много заказчиков на подобные полёты, а значит и финансовые ресурсы для создания нового, настоящего космического корабля. Бренсон не будет ограничиваться лишь суборбитальными полётами, и, думаю, он с коллегами уже сегодня планирует дальнейшее развитие компании.

Итак, обратный отсчёт запущен. Пожелаем, чтобы количество взлётов равнялось количеству посадок на ВПП их космопорта. В нашем Телеграм-канале будет ссылка на прямую трансляцию полёта.